IHG: "EL TERRITORIO LATINOAMERICANO ES NUESTRO"
Por: Jairo Chacón González.
Negocios | 13 Julio 2009 - 11:00 PM

Álvaro Diago, presidente de InterContinental Hotels Group (IHG) para América Latina, habló con La Agencia de Viajes Colombia sobre las nuevas aperturas de la cadena, la situación actual de la economía mundial y su impacto en la hotelería, además de su visión sobre el negocio en la región, entre otros temas.

IHG es la cadena hotelera más grande del mundo en número de habitaciones, con más de 4.200 hoteles y más de 620 mil habitaciones en cerca de 100 países. Su primera propiedad en Colombia, el Crowne Plaza Tequendama, esta conmemorando sus 56 años de servicio. Ha sido el pionero de la hotelería nacional y es una de las propiedades más grandes que tiene la cadena en la región.

IHG cuenta con las marcas InterContinental Hotels & Resort, Crowne Plaza, Hotel Índigo, Holiday Inn, Holiday Inn Express, Staybridge Suites y Candlewood Suites.

Ladevi: ¿Qué representa el hotel Tequendama para la cadena?

Álvaro Diago: Todos nuestros hoteles son importantes, cada uno dentro de sus propias marcas. Sin embargo el hotel Crowne Plaza Tequendama ha sido uno de los iconos en América Latina por sus 56 años y por representar gran parte de nuestra historia en la región.

L.: ¿Cómo está afrontando actualmente la cadena esta crisis mundial?

A.D.: Yo diría que muy bien, particularmente en América Latina siempre hemos estado con un sentido de alerta muy alto en relación a cómo se comporta la economía de cada país. Atravesamos una crisis mundial muy dura que obviamente nos ha afectado a nivel global, pero el impacto en la región ha sido menor. La regionalización del continente ha
Hecho que las economías tengan su propia vida y dependan menos de otros países para poder subsistir. Todas las naciones han tomado medidas importes en el ámbito económico y esas medidas se han reflejado rápidamente.

L.: ¿Ha bajado la ocupación?

A.D.: El comportamiento del ingreso por habitación disponible ha bajado menos que en el resto del mundo. En cuanto al acumulado, vemos que la reducción ha sido del 10% en promedio en todos los hoteles; mientras que en Estados Unidos y Asia llega al 20%. América Latina por lo menos está dando buenos resultados en medio de la crisis.

L.: ¿Han bajado las tarifas?

A.D.: Nosotros somos el termómetro de lo que está pasando en los países. Lo interesante es que nuestras tarifas no han caído, se han sostenido con relación a los años anteriores. Obviamente la demanda es la que se ha visto afectada.

L.: ¿Como están los hoteles en México?

A.D.: Los hoteles en México se vieron más afectados por la gripe AH1N1 que por el impacto financiero. Es muy desafortunado que les haya tocado un doble impacto ya que estaban lidiando con el problema económico global y después les llego esto que básicamente cerró el mercado. Pero lo destacable de estos países es su gente creo que México se está levantando de este problema y que las acciones que está tomando han sido muy positivas. Considero que la unión entre el gobierno y la empresa privada va hacer que México vuelva al lugar donde estaba.

L.: ¿El momento económico ha afectado los nuevos proyectos?

A.D.: Tenemos un sinnúmero de proyectos sólidos que no han sufrido el golpe económico y continúan en su proceso de desarrollo y construcción. Progresivamente estamos creciendo. Yo diría que el territorio latinoamericano, por los pocos años que tenemos aquí, es nuestro. Tenemos una disciplina de crecimiento y es en particular a nivel de las marcas.

L.: ¿Cuáles son los nuevos proyectos?

A.D.: Recientemente fue inaugurado el Holiday Inn Express en Bogotá, la quinta propiedad de la cadena en Colombia. Las apertura serán seis en total, en ellas la del reciente hotel Índigo en Costa Rica. Además, se abrirán un InterContinental en Maracaibo, un Holiday Inn en Santo Domingo, uno en Argentina y uno en Brasil, entre otros. Para el próximo año se espera cumplir con la meta de 10 nuevos hoteles para la región.

L.: ¿Cuantos hoteles tienen de esta marca?

A.D.: Más de 1900 Holiday Inn Express en el mundo. Y en 2010, 3200 hoteles Holiday Inn y Holiday Inn Express estarán con la nueva imagen.

L.: ¿Tienen algún programa de fidelidad?

A.D.: Si es la tarjeta Priority Club Rewards. El programa mas grande de lealtad para hoteles en el mundo. Se pueden obtener puntos o millas en más de 4.200 hoteles de IHG en todo el mundo y canjearlos por noches de hotel y millas aéreas. Actualmente el programa cuenta con 43 millones de miembros en todo mundo.